Tiedekuvakirjasto / Getty Images
Tärkeimmät takeaways
- COVID-19 ei ole vain hengitystiesairaus, mutta voi myös vaikuttaa aivoihin.
- Vaikka virus ei välttämättä pääse aivoihin, se voi aiheuttaa tulehdusta, mikä voi johtaa aivovaurioihin.
- Lisää tutkimuksia on tehtävä, mutta tulehdus ja verenvuotomekanismi voivat aiheuttaa ilmoitettuja neurologisia oireita, kuten aivosumua, sekavuutta ja hajuaistin menetystä.
Pandemian aikana tutkijat ovat yrittäneet ymmärtää, kuinka COVID-19, virus, joka vaikuttaa ensisijaisesti hengityselimiin ja keuhkoihin, aiheuttaa potilailla neurologisia oireita. Ne voivat vaihdella kaikkialla aivosumusta ja sekavuudesta makuaistin ja hajun menetykseen. Kansallisten terveysinstituuttien (NIH) rahoittama äskettäin tehty tutkimus antoi tutkijoille mahdollisuuden tarkastella sitä tarkemmin.
Joulukuun tutkimus, joka julkaistiin kirjeenvaihtonaNew England Journal of Medicine, tarkastelee 19 potilaan aivoja, jotka kuolivat äkillisesti viruksen saamisen jälkeen maalis-heinäkuussa 2020. Tutkijat havaitsivat, että vaikka joillakin COVID-19-potilailla oli aivovaurioita, jotka näyttivät johtuvan infektiosta, todisteet viruksesta ei löytynyt aivokudoksesta.
Sen sijaan, että hyökkääisivät suoraan aivoihin, tutkijat teorioivat aiheutuneen vahingon johtuvan COVID-19: n laukaisemasta tulehdusreaktiosta.
"Tarina on aina sama", neurologi ja tutkimuksen johtaja Avindra Nath, MD, kertoo Verywellille. "Kun pandemia tapahtuu, ihmiset keskittyvät aina pääelimeen, mutta unohtavat aivot."
Nath on tutkinut monien uusien virusten, mukaan lukien HIV / AIDS, Ebola ja nyt COVID-19, neurologisia vaikutuksia. Estääkseen tutkijoita jättämästä huomiotta COVID-19: n neurologisia vaikutuksia, hän sanoo "yrittäneensä antaa hälytyksen hyvin nopeasti maaliskuussa", julkaisemalla artikkelin, jossa kyseenalaistetaan viruksen vaikutus hermostoon, ja se toimi. "Se sai aikaan paljon huomiota. "
Mitä tämä tarkoittaa sinulle
Jos sinä tai joku tuntemastanne kokee neurologisia oireita, kuten aivosumua, sekavuutta ja / tai hajuaistin menetystä COVID-19: n kokemisen tai toipumisen aikana, kysy lääkäriltäsi hoitoa ja apua.
MRI: t paljastavat aivovaurion
Tutkimuksessa tutkijat käyttivät erikoistunutta magneettikuvausskanneria (MRI) tarkkailemaan hajuaistia kontrolloivaa hajusipulia ja hengitystä ja sykettä säätelevää aivorungoa. jokaisella potilaalla COVID-19: n, hajuaistin ja hengityksen välisen yhteyden takia. Jos virus hyökkäsi näille aivojen alueille, se voisi selittää oireita, kuten hengitysvaikeuksia ja haju- ja makukadon.
Tutkijat todellakin löysivät tulehduksen ja verenvuodon indikaattoreita sekä hajuissa että aivoissa noin puolessa potilaista. Monet löydetyistä verisuonista olivat ohuempia kuin normaalisti, vuotavat veriproteiinit, kuten fibrinogeeni. "Alueilla, joilla näet vahingoittumisen, näet fibrinogeenivärjäytymisen - suuren proteiinin, joka ei koskaan pääse aivoihin, ellei vuotavia verisuonia ole, "Nath sanoo.
Tämän vuotaneen proteiinin läsnäolo näyttää aiheuttaneen immuunivasteen, koska T-solut ja mikroglia - veren ja aivojen immuunisolut - havaittiin ympäröivän näitä vaurioituneita verisuonia.
Nath sanoo, että jokaisella tutkimuksen ihmisellä oli vain vähän COVID-19-oireita, mutta kuoli kuitenkin nopeasti ja yhtäkkiä.
Kuinka virus voi vaikuttaa aivoihin
"Potilaat voivat olla oireettomia ja heillä voi silti olla patologia aivoissa", Nath sanoo, mutta tämä patologia ei tarkoita, että virusta esiintyy itse aivoissa.
New Yorkissa toimiva neurokriittisen hoidon lääkäri Jennifer A. Frontera kertoo Verywellille, että COVID-19: n neuroinvasiivisuus "on ollut iso kysymysmerkki".
"Ei ole selvää, onko se suoraan aivojen virulentti", Frontera sanoo, koska monissa tutkimuksissa ei ole löytynyt merkittäviä jälkiä viruksesta aivokudoksessa. Sen sijaan näyttää siltä, että aivovamma on seurausta viruksesta. "Se on isompi tarina - koko toissijainen vaste, tulehdus ja hypoksia", hän sanoo.
Nath on samaa mieltä. Näyttää siltä, että COVID-19 ei itse tartuta aivoja, vaan pikemminkin laukaisee haitallisen ketjureaktion.
Tällä hetkellä ketju voi koostua seuraavista linkeistä: Virus aiheuttaa tulehdusta hermostossa, mikä painaa verisuonia. Nämä verisuonet vahingoittuvat ja alkavat vuotaa verituotteita aivokudokseen, mikä sitten laukaisee immuunivasteen. "Jotenkin virus aloitti prosessin", Nath sanoo.
Tämä patologia ei ole aivan kuten mikään muu, kuten aivohalvaus tai traumaattinen aivovamma (TBI). "Huomionarvoista on endoteelisten verisuonten vaurioiden määrä" tai kudosten vuorauksen verisuonten vaurio, Nath sanoo.
Silti, vaikka "patologia on ainutlaatuinen, aina, kun saat tulehduksen aivoihin, voit nopeuttaa taustalla olevia sairauksia", Nath sanoo. Se, että monilla tämän tutkimuksen potilailla oli ennestään olleet olosuhteet, voi olla välttämätön osa tätä tarinaa. On esimerkiksi todettu, että ihmiset, joilla on tiettyjä sairauksia, kuten diabetes, liikalihavuus ja vanhuus, ovat alttiimpia taudille.
Entä kauko-trukit?
Samanlainen prosessi voi tapahtua COVID-19-kaukoliikenteessä, potilailla, joilla oli COVID-19, ja jotka ovat edelleen vetäytyneet oireista, kuten aivosumusta ja maun menetyksestä.
"Epäilemme, että myös kaukoliikenteessä on oltava tällaista patologiaa", Nath sanoo. "Emme tiedä sitä varmasti, mutta sitä haluamme tutkia nyt" tekemällä tutkimuksen kaukoliikenteen aivoista käyttäen tekniikkaa, kuten MRI ja uuttamalla aivo-selkäydinnestettä (CSF).
Myös Frontera on kirjoittamassa lähes 400 potilaan pitkäaikaisen seurannan viimeisessä vaiheessa ja pyrkii dokumentoimaan paranemisensa suuntaukset kuuden kuukauden kuluttua. "Nyt meillä on liidejä", Nath sanoo. "Tiedämme mitä etsiä."