Marko Klaric / EyeEm / Getty Images
Tärkeimmät takeaways
- Fossiilisten polttoaineiden päästöjen odotetaan kasvavan, kun hallitukset elvyttävät taloutta tukemalla kaasu- ja öljy-yhtiöitä.
- Muovisaaste lisääntyy kertakäyttöisten henkilökohtaisten suojavarusteiden hävittämisen ja lisääntyneiden kotiinkuljetusten vuoksi.
- Keskittymällä COVID-19: een tärkeät toimeenpanevat toimet ilmastonmuutoksen torjumiseksi ovat keskeytyksissä.
Kun COVID-19-lukkiutumiset tarttuivat maailmaan viime talvena, oli melkein kuin luonnolle annettaisiin mahdollisuus hengittää: Los Angeles nousi paksun savukerroksen alapuolelta, ja Venetsian kanavat virtaivat selkeästi ja ilman sedimenttejä.
Luonnon "parantuminen" vaikutti siltä, että se voisi olla hopeavuori pandemialle, mutta se ei näytä olevan totta.
Kun rajoitukset poistuvat ja ihmiset (ja politiikat) sopeutuvat "uuteen normaaliin", monet asiantuntijat varoittavat, että kaikki COVID-19: n ympäristöön mahdollisesti vaikuttamat positiiviset vaikutukset saattavat olla lyhytaikaisia.Jotkut ponnistuksistamme pandemian torjumiseksi - perustuivatpa turvatoimenpiteisiin tai taloudelliseen toipumiseen - voivat välillisesti aiheuttaa kielteisiä ilmastovaikutuksia.
Globaalit päästöt
Yksi ensimmäisistä tapahtumista, joka ilmoitettiin ilmaston lunastuksen merkkinä, oli kasvihuonekaasupäästöjen vähentäminen maaliskuussa ja huhtikuussa 2020. Lukkojen tultua voimaan lentomatkailu loppui, autoliikenne väheni ja tehdastyöt keskeytyivät. Hiilipäästöt - johtava ilmaston lämpenemisen lähde - vähenivät 17% verrattuna vuoden 2019 vastaavaan ajanjaksoon.
Kun yhteiskunta nousi hitaasti sulkuista, myös hiilipäästöt palasivat uudelleen. Kesäkuusta 2020 lähtien kasvihuonekaasupäästöt ovat vain 5% pienemmät kuin viime vuonna. Kansainvälinen energiajärjestö arvioi, että vuoden 2020 päästötaso laskee vain 6 prosenttia.
Useat asiantuntijat, mukaan lukien Will Steffen, emeritusprofessori Fenner School of Environment & Society Australiassa, ovat ennustaneet vielä pienemmän määrän - noin 3-4%.
"Hiilidioksidipäästöt (CO2) kasvavat melkein samalla nopeudella kuin olemme nähneet viimeisen kahden vuosikymmenen aikana", Steffen, joka toimi Australian kansallisen yliopiston ilmastomuutosinstituutin avajaisjohtajana, kertoo Verywellille. "Tämä ei välttämättä tarkoita sitä, että COVID-19 todella pahentaa ilmastonmuutoskysymystä päästöjen suhteen, mutta sillä ei ole lainkaan eroa lainkaan."
GatesNotesissa julkaistussa artikkelissa Bill Gates sanoo, että vähennys olisi merkittävä vain, jos se tapahtuisi joka vuosi - mikä ei ole todennäköistä.
"Harkitse, mitä tarvitaan vähentämisen saavuttamiseksi. Yli 600 000 ihmistä on kuollut, ja kymmenet miljoonat ovat työttömiä", Gates kirjoittaa. "Huhtikuussa autoliikenne oli puolet siitä, mitä se oli huhtikuussa 2019. Kuukausien ajan lentoliikenne käytännössä pysähtyi. Merkillistä ei ole se, kuinka paljon päästöjä laskee pandemian takia, vaan kuinka vähän."
Liikenne ja julkinen liikenne
Liikenneruuhkien määrä on jo palaamassa pandemiaa edeltäneelle tasolle ja saattaa jopa kasvaa, kun ihmiset luopuvat julkisista liikennevälineistä ja ajonjakopalveluista välttääkseen mahdolliset tartuntamahdollisuudet.
Aikaisemmat tiedot havainnollistavat siirtymistä yksityisautojen käyttöön. Kesäkuussa New Yorkin Metropolitan Transportation Authority (MTA) - yksi maailman ruuhkaisimmista metroasemista - koki kuljettajia 74%. laskuja on havaittu joukkoliikenteessä eri puolilla maata.
Vaikka lentomatkailu on matalaa matkarajoitusten takia, Steffen sanoo, että lentoliikenne muodostaa vain pienen osan liikenteen päästöistä ja että suurin osa matkoihin liittyvästä saasteesta johtuu tieliikenteen päästöistä.
Kun yhä useammat työpaikat siirtyvät etätyökäytännöistä, Steffen pelkää, että kaupungit ylikuormittuvat autoliikenteestä, mitä hänen mielestään tapahtuu jo useissa Australian kaupungeissa, joissa ihmiset käyttävät yksityisautoja enemmän kuin julkista liikennettä. "Luulen liikenteen kannalta, että tässä tulee olemaan sekava tulos", Steffen sanoo. "En tiedä, mikä kokonaistulos tulee olemaan, mutta kun otetaan huomioon, että autoliikenne on suurempi päästölähde kuin lentomatka, epäilen, että ihmiset, jotka käyttävät enemmän ja enemmän julkisia autoja, peruuttavat tai ylittävät kaikki muutokset, jotka teemme vähentyneessä lentomatkassa. kuljetus vähemmän. "
Teollisuuden ohjaamat päästöt
Tulevista päästöistä huolestutaan myös, kun maailman johtajat yrittävät elvyttää ahdistuneita talouksia. Esimerkiksi Yhdysvaltain hallitus on syöttänyt rahaa fossiilisten polttoaineiden teollisuuteen ylimääräisten tukien avulla. Monille fossiilisten polttoaineiden, öljy- ja kaasuyrityksille on myönnetty erityisiä etuoikeuksia ja ne ovat saaneet miljardeja dollareita rahoitusta.
Kaiken kaikkiaan yli puoli biljoonaa dollaria on tarkoitus käyttää maailmanlaajuisesti hiiliteollisuuteen, vaikka investoiminen uusiutuvaan energiaan olisi halvempaa.
Vaikka tarkoituksena on luoda työpaikkoja poraus-, kaivos- ja putkilinjojen rakentamisessa, tämän tavoitteen saavuttaminen voi aiheuttaa tuhoja ympäristölle. Kiinan kaltaiset maat, joiden päästötasot ovat palaamassa pandemian edeltäjiin, ovat viime aikoina sallineet useiden kivihiilivoimaloiden kehittämisen.
"Tämä on hyvä esimerkki siitä, kuinka COVID-kriisi todella pahentaa ympäristöä", sanoo Steffen. "Hallituksemme haluavat kaataa paljon veronmaksajien rahaa tukemaan suurta kaasuteollisuuden laajentumista. Kaasuteollisuus aiheuttaa voimakkaasti kasvihuonekaasuja, erityisesti metaania, mikä on erittäin vaarallista. Tässä tapauksessa COVID-19 nopeuttaa ilmastonmuutosta. "
Ilmastonmuutoksen ja pandemian välinen yhteys
Ilmaston lämpeneminen, metsien hävittäminen, viljelymaan huonontuminen ja monimuotoisuuden häviäminen työntävät eläimet pois luonnollisista elinympäristöistään ja joutuvat kosketuksiin ihmisten kanssa. Tämä synnyttää potentiaalin zoonoottisten tautien siirtymiselle eläimistä ihmisiin. Näin tapahtui SARS-CoV-2: n ja lepakoiden kanssa, joissa on satoja koronaviruksia.
Hyönteisten kantamat sairaudet, nimeltään vektorivälitteiset taudit, korreloivat myös lämpötilan nousun kanssa, kun ne voivat levitä uusille alueille.
"Kun kaikki nämä tapahtumat tapahtuvat ympäri maailmaa, luomme ympäristön, jossa ihmisten ja kaikenlaisten villieläinten välillä on läheisempi vuorovaikutus", kertoo lääketieteen professori William Schaffner, Vanderbiltin yliopiston tartuntatautien osaston lääkäri. Hyvä on. "Tämä tarkoittaa, että olemme läheisemmässä yhteydessä viruksiin, jotka vaikuttavat näihin eläinpopulaatioihin ja joita hyönteiset voivat kantaa. Ihmiseltä tarttuvan uuden viruksen riski kasvaa, kun ilmastonmuutos tapahtuu. Se on todennäköisesti tapahtunut menneisyydessä, ja se tapahtuu todennäköisesti tulevaisuudessa, kun eläinviruksia ja hyönteisten välittämiä viruksia tuodaan ihmisiin. "
Muovipäästöjen lisääntyminen
Kertakäyttöisten henkilökohtaisten suojavarusteiden, kuten naamioiden, käsineiden ja kasvosuojainten, käytön lisääntyessä tulee hävittäminen. Muovisaaste oli ongelma kauan ennen tätä pandemiaa, mutta lääketieteellisen jätteen lisääntyminen pahentaa sitä.
Kertakäyttöiset kasvonaamarit
Satoja naamioita on jo havaittu hajallaan rannoilla ja kelluvia valtamerissä, mikä on uhka vesieläimille, jotka erehtyvät ruokaan. Tämä edistää biosfäärin heikkenemistä - planeetan elävän osan hajoamista.
"Tieteellinen työ todistaa kertakäyttöisten muovien läsnäolon ja niiden haitallisen vaikutuksen jokiin ja valtameriin", Ph. Pamela L. Geller, Ph.D., Miamin yliopiston antropologian professori, kertoo Verywellille. muovien käyttö pahentaa tauteja ja kuolemia koralleille, kaloille, merilinnuille ja merinisäkkäille. Pandemia on pahentanut kaikkia näitä muoviongelmia. "
Pamela L.Geller, PhD
Suuren yleisön on aloitettava uudelleenkäytettävien eikä kertakäyttöisten naamioiden käyttö.
- Pamela L.Geller, PhDGeller myöntää, että kertakäyttöisillä muoveilla on paikkansa pandemian keskellä. "Olemme nähneet dramaattisen nousun desinfioivien pyyhkeiden, kirurgisten naamioiden ja käsineiden käytössä. Ne on tarkoitettu kertakäyttöön ja sisältävät muoveja. Ymmärrän näiden tuotteiden välttämättömyyden nykyisen pandemian aikana."
Geller korostaa kertakäyttöisten naamioiden hävittämisen tärkeyttä roskakoriin ja rohkaisee ihmisiä valitsemaan uudelleenkäytettävät naamarit, jos ne voivat. "Huomaan usein nämä rennosti heitetyt tavarat maahan. Luulen, että suuren yleisön on aloitettava uudelleenkäytettävien eikä kertakäyttöisten naamioiden käyttö."
Kuinka hävittää kertakäyttöiset kasvonaamarit
Jos käytät kertakäyttöisiä kasvonaamioita, hävitä ne sisätilojen roskakoriin. Tämä estää heitä joutumasta kadulle tai muualle ulkona, missä ne voivat vahingoittaa eläimiä. Ennen kuin heität ne ulos, leikkaa maskin molemmat korvan hihnat varmistaaksesi, että eläimet eivät pääse sotkeutumaan niihin.
Ostokset
Muuttuneet ostotottumukset ovat lisänneet jätteiden määrää. Kun yhä useammat ihmiset jäävät kotiin ja tilaavat ruokaa, vaatteita ja muita tuotteita verkossa, turvallisuus ja mukavuus aiheuttavat enemmän vahinkoa biosfäärille.
"Jotain COVID-19: n tapaa, joka pakottaa ihmiset sisätiloihin ja lisääntynyt riippuvuus kotiinkuljetuksista, voi johtaa valtavaan materiaalihukkaan ja kielteisiin ympäristövaikutuksiin", Joseph Sharit, PhD, yliopiston teollisuustekniikan tutkimusprofessori Miami, kertoo Verywell. "Esimerkiksi ennen pandemiaa menimme Whole Foodsiin uudelleenkäytettävien pussien kanssa. Lukituksen alkaessa siirtyimme Whole Foods -toimitusten saamiseen Amazon Prime -palvelun kautta. "
Sharit sanoo, että vaikka yritykset tekivät suuria ponnisteluja pitääkseen käärittyjä ja desinfioitavia esineitä, tällä lisätyllä suojakerroksella on erilainen hinta.
"Aluksi hämmästyin siitä, miten kaikki pakattiin - he sijoittivat kaiken huolellisesti muovikuplakääreen ja yksittäisiin pusseihin", Sharit kertoo. "Mutta sitten tajusin, että olemme vastuussa kaikkien näiden pakkausten hävittämisestä, ja olemme sittemmin luopuneet tämän jakelupalvelun käytöstä. En kuitenkaan olisi yllättynyt, jos monet ihmiset huomaisivat COVID-19: n vuoksi, kuinka kätevät tällaiset palvelut ovat ja haluavat jatkaa niiden käyttöä myös pandemian jälkeen. "
Joseph Sharit, PhD
COVID-19: n kaltainen, joka pakottaa ihmiset sisätiloihin ja lisääntynyt riippuvuus kotiinkuljetuksista, voi johtaa valtavaan materiaalihukkaan ja kielteisiin ympäristövaikutuksiin.
- Joseph Sharit, PhDSyödä ulkona
Siirtyminen kertakäyttöisiin muoveihin on tiennyt myös julkisiin paikkoihin. Sharit korostaa, että itsepalveluperiaatteella toimivat ruokapaikat toimittavat asiakkaille muovikäsineitä, joita voidaan käyttää ruokaa annettaessa. Esimerkiksi Menchiesissä (suosittu jogurtiketju) eri täytteet jaetaan asiakkaille ennalta määrätyn kokoisissa muovisäiliöissä.
Samaan aikaan useat Yhdysvaltojen kaupungit ovat keskeyttäneet kierrätysohjelmat ristikontaminaation estämiseksi: Kiina hautaa roskakorinsa, Kanada polttaa sen ja monet Euroopan maat toteuttavat politiikkaa kieltää ihmisiä lajittelemasta roskia.
Metsäkadot Amazonissa
Toinen jatkuva ympäristöongelma, jota pandemia on pahentanut, on metsien hävittäminen. Brasilian kansallisen avaruustutkimuslaitoksen alustavien satelliittitietojen mukaan Amazonin sademetsistä raivattiin 64 prosenttia enemmän huhtikuussa 2020 kuin huhtikuussa 2019. Lisäys johtuu laittomasta hakkuusta ja kaivostoiminnasta, josta on vältetty valokeilassa on edelleen pandemia.
"Poistuttuaan COVID-19: stä hallitus haluaa nopeuttaa metsien hävittämistä, koska se luo enemmän työpaikkoja ja tuloja", Steffen sanoo. "Tämä on suuri esimerkki siitä, kuinka hallitukset lähtevät COVID-kriisistä ja kuinka he yrittävät saada aikaansa taloudet menevät jälleen. "
Metsäkadot päästävät ilmakehään runsaasti hiilidioksidia, mikä vaikuttaa maapallon lämpenemiseen. Samanaikaisesti metsäkato tarkoittaa vähemmän puita absorboimaan hiilidioksidia, mikä heikentää ilmanlaatua.
Vihreämmän tulevaisuuden rakentaminen
Tarvittavat vihreän energian aloitteet ja pyrkimykset vähentää hiilijalanjälkemme ovat jättäneet julkisen politiikan etualalle pandemian keskellä. COVID: n aiheuttama taloudellinen romahdus voi edelleen haitata täytäntöönpanoa.
"Planeetan pelastamiseksi meidän on vähennettävä päästöjä noin 6% vuodessa, joka vuosi, mikä tarkoittaa, että meidän on periaatteessa vähennettävä päästömme puoleen vuoteen 2030 mennessä ja saatettava ne nollaan vuoteen 2040 mennessä", Steffen sanoo. "Se antaa meille 20 vuotta aikaa uudistaa taloudemme ja elämäntapamme kokonaan, mikä on todella iso haaste, ja se tarkoittaa, että meidän on aloitettava nyt."
Vaikka COVID-19-pandemia saattaa viivästyttää suunnitelmaa, Steffen korostaa, että se antaa meille myös mahdollisuuden saada se oikein. Kun alamme rakentaa taloutta ja elämäämme, voimme etsiä systeemisiä, hiilettömiä tapoja tuottaa tarvitsemiasi energiavaroja. "Kun toipumme COVID-19: stä, meidän on tehtävä se myös planeetta mielessä", hän sanoo.
Mitä tämä tarkoittaa sinulle
Kun COVID-19-pandemia jatkuu ja alamme katsoa eteenpäin "uutta normaalia", voimme ryhtyä toimiin vihreämmän tulevaisuuden rakentamiseksi. Kun yhteiskunta muuttuu ja elämä pandemian jälkeen muotoutuu, meidän on pidettävä mielessä, että jotkut terveydellemme tehtävistä muutoksista voivat vaikuttaa planeetan terveyteen.
Jopa jotain niin yksinkertaista kuin kertakäyttöisten kasvonaamareiden asianmukainen hävittäminen - tai mikä vielä parempaa, investoiminen uudelleenkäytettäviin - voi vaikuttaa lyhyellä ja pitkällä aikavälillä.
