Kun terveydenhuollon teollisuus alkoi ottaa käyttöön tiukempia infektioiden torjuntaprosesseja ja menettelyjä 1980-luvulla, lateksiallergian kehittäneiden amerikkalaisten määrä alkoi kasvaa. Tämä johtui lisääntyneestä altistumisesta luonnonkumilateksille, joka on maitomainen neste, joka on peräisinHevea brasiliensis puu, jota käytettiin terveydenhuollossa yleisesti käytettyjen käsineiden valmistamiseen. Luonnonkumilateksia käytetään myös lukuisissa muissa tuotteissa, kuten ilmapalloissa, kuminauhoissa, kondomeissa, kalvoissa, kumipalloissa ja siteissä.
Glow Images / Getty ImagesLateksiallergian kehittyminen
Lateksi-allergia on suhteellisen harvinaista. Tämä pätee erityisesti viime vuosina, koska erittäin herkistävien jauhemaisten lateksikäsineiden käyttö on vähentynyt voimakkaasti. Useimmissa tapauksissa se kehittyy monien lateksialtistusten jälkeen, minkä vuoksi lateksikäsineitä käyttävät terveydenhuollon työntekijät sekä potilaat, joilla on ollut lukuisia vuorovaikutuksia terveydenhuoltojärjestelmän kanssa, ovat usein paljon suurempia riskejä tämän allergian kehittymiselle. Spina bifidalla kärsivillä ihmisillä on korkeimmat lateksiallergiat, koska he altistuvat luonnonkumilateksille säännöllisesti sekä leikkauksen aikana että virtsarakon ja suoliston hoitomenetelmistä, joissa käytetään lateksiletkua, käsineitä ja katetrit.
Vaikka valmistajat ovat vaihtaneet luonnonkumilateksin muihin synteettisiin materiaaleihin monissa terveydenhuollon tuotteissa allergisten reaktioiden estämiseksi, sairaudesta kärsivät ovat edelleen huolissaan altistumisesta. Lateksiallergialla olevat ihmiset voivat kokea oireita joko ihokontaktista lateksin kanssa tai hengittämällä ilmassa olevia lateksikuituja. Oireita voivat olla nokkosihottuma, kutina, punoitus, turvotus, aivastelu, vuotava nenä, yskä, hengityksen vinkuminen, hengenahdistus, puristava tunne rinnassa, pahoinvointi, huimaus tai pyörrytys. Äärimmäisin reaktio on anafylaksia, hengenvaarallinen lääketieteellinen hätätilanne.
Onko lateksimaali vaarallinen ihmisille, joilla on lateksiallergia?
Koska lateksiallergialle ei ole parannuskeinoa, ihmisten, joihin tämä tila vaikuttaa, tulisi huolehtia altistumisen välttämisestä. Yksi huoli lateksiallergialla olevista ihmisistä voi olla se, onko lateksimaalille altistuminen turvallista.
Lateksimaali ei sisällä luonnollista lateksiproteiinia, vaan synteettistä lateksia. Se on luonnollinen lateksiproteiini, joka sisältää asiaankuuluvia allergeeneja. Koska lateksimaalista ei löydy luonnollista lateksiproteiinia, lateksiallergioilla ei ole lisääntynyttä allergisen reaktion riskiä lateksimaalille altistumisen vuoksi. Tästä syystä monet yritykset ovat ehdottaneet nimen muuttamista lateksimaalista akryylimaaliksi.
Lateksimaali aiheuttaa varmasti muita riskejä ihmisille ja ympäristölle, vaikka tämä ei johdu lateksiallergiasta. Lateksimaali sisältää useita kemikaaleja, jotka voivat aiheuttaa kosketusihottumaa ja voivat vapauttaa mahdollisesti myrkyllisiä huuruja, jotka voivat aiheuttaa päänsärkyä, pahoinvointia, oksentelua ja hengitysvaikeuksia. Lateksimaalin epäasianmukainen hävittäminen voi myös vahingoittaa ympäristöä aiheuttamalla riskin kaloille ja villieläimille. Näistä syistä lateksimaalia tulee käyttää asianmukaisilla varotoimilla, kuten maalaaminen hyvin ilmastoidussa tilassa, maskin ja suojalasien käyttäminen sekä jäljelle jääneen maalin hävittäminen hyväksytyllä tavalla.