Natrium on välttämätön mineraali, jota löytyy monista tavallisista elintarvikkeista, joskus luonnollisesti ja joskus lisätään suolana keittämisen tai maun valmistuksen aikana tai säilöntäaineena. Natriumilla on tärkeä rooli solujen toiminnassa, verenpaineen hallinnassa, lihasten supistumisessa ja hermojen välityksessä. Se on välttämätöntä, jotta kehon nesteet pysyvät tasapainossa. Mutta vaikka natrium on tärkeä terveyden optimoimiseksi, liikaa kuluttaminen on liitetty terveysongelmiin, kuten hypertensioon (korkea verenpaine), sydän- ja verisuonitauteihin ja munuaiskiviin.
Natrium vs. suola
Yleinen väärinkäsitys on, että "natrium" ja "suola" ovat sama asia; itse asiassa sanoja käytetään usein keskenään. Mutta näiden kahden välisen eron ymmärtäminen voi vaikuttaa siihen, miten hoidat ruokavalion ravitsemuksellista laatua.
"Suola" viittaa kiteen kaltaiseen kemialliseen yhdisteeseen natriumkloridiin, kun taas "natrium" viittaa ravintomeneraaliin natriumiin. Terveysasiantuntijat ehdottavat muistaa ero tällä tavalla:
- Natriumia löytyy elintarvikkeista, joko luonnollisesti tai valmistettu jalostettuihin elintarvikkeisiin.
- Suola on mitä lisäämme ruokaan, kun käytämme suolan ravistinta.
Pöytäsuola on yhdistelmä mineraali-aineita natriumia ja kloridia. Painosta jaoteltu natrium muodostaa noin 40% pöytäsuolasta.
Toiminto
Kehosi imee natriumia syömiesi ruokien kautta ja eliminoi ylimääräisen natriumin hikoilussa ja virtsassa. Natriumin rooli yleisessä terveydessä on auttaa soluja ja elimiä toimimaan kunnolla säätelemällä verenpainetta, tukemalla lihasten supistumista ja pitämällä hermoimpulssit sujuvina. Se on yksi elektrolyytteistä, joka on vastuussa terveellisen nestemäärän ylläpitämisestä kehossa.
Liian suuri tai liian vähän natriumia voi aiheuttaa joidenkin näiden ruumiillisten prosessien toimintahäiriön, ja onko keholla mekanismeja sen seuraamiseksi, kuinka paljon natriumia se imeytyy.
Jos natriumpitoisuus nousee liian korkeaksi, keho ilmoittaa munuaisista päästä eroon ylimäärästä. Jos tasot laskevat liian matalalle, sinulla voi olla merkkejä hyponatremia-nimisestä tilasta, joka on hätätilanne, jossa aivot kärsivät. Oireita ovat huimaus, lihasten nykimiset, kohtaukset ja vaikeissa tapauksissa tajunnan menetys.
Vaikka natrium on välttämätöntä kehon optimaalisen toiminnan ylläpitämiseksi eikä keho tuota omaa - se hankitaan vain ruoasta - toisin kuin muut ravintoaineet, kuten kalsium tai B-vitamiini, natriumlisäaineiden käyttö on harvoin, jos koskaan tarpeen. Tyypillisesti, ellei suuria määriä natriumia menetetä liiallisen hikoilun seurauksena, normaalin ruokavalion tarjoama natrium on riittävä.
Natrium ruokavaliossa
Natriumia esiintyy luonnostaan sellereissä, kuten selleri, punajuuret ja maito. Se lisätään myös moniin pakattuihin elintarvikkeisiin valmistuksen aikana - usein määrinä, joita pidetään liian suurina. Runsaasti natriumia sisältäviä tuotteita ovat liha, jalostetut keitot, salaattikastikkeet ja soijakastike. Ravintola- ja pikaruoka sisältää myös tyypillisesti runsaasti natriumia.
Itse asiassa suurin osa ottamastamme natriumista tulee syömästä pakattuja, jalostettuja ja ravintolaruokia - ei suolasta, jonka lisäämme ruokaan ruoanlaittoon tai ruokailuun ruokapöydässä. Liittovaltion terveysvirastot arvioivat, että yli 70% amerikkalaisten ottamasta natriumista on piilossa näissä jalostetuissa tai pakatuissa elintarvikkeissa.
Pakattujen tuotteiden lisättynä ainesosana natriumia käytetään elintarvikkeiden sakeuttamiseen, parantamiseen ja säilyttämiseen. Sitä käytetään myös estämään mikrobien kasvu, joka aiheuttaisi ruoan pilaantumisen tai ihmisten sairastumisen.
Muita potentiaalisia natriumin lähteitä ovat juomavesi ja tietyt lääkkeet, kuten asetaminofeeni ja antasidit. Jos olet huolissasi siitä, että käsikauppalääke voi olla tekijä koko natriumin saannissa, lääkäri voi kertoa sinulle, onko jokin käyttämäsi lääke mahdollisesti ongelmallinen.
Terveysriskit
Liiallisen natriumin määrän käyttö voi aiheuttaa joillekin ihmisille korkeaa verenpainetta, mikä voi johtaa muihin terveysongelmiin, kuten sydänsairauksiin ja aivohalvaukseen. Tämä johtuu siitä, että natriumin kertyminen saa kehon tarttumaan ylimääräiseen veteen ja pakottaa elimesi työskentelemään kovemmin huuhtelemaan sitä yrittäessään ylläpitää terveellistä nestetasapainoa. Jos munuaiset eivät pääse eroon ylimääräisistä nesteistä, natrium alkaa kerääntyä verenkiertoon.
Näiden riskien välttämiseksi asiantuntijat suosittelevat, että suurin osa terveistä aikuisista ottaa enintään 2300 milligrammaa (mg) päivässä; 1500 mg päivässä on vieläkin parempi. Joissakin tilanteissa Food and Drug Administration (FDA) arvioi, että keskimääräinen amerikkalainen kuluttaa noin 3400 mg natriumia päivässä - paljon enemmän kuin yleensä suositellaan.
Koska useimmissa ruokavalioissa on liian paljon natriumia, on tärkeää kiinnittää huomiota siihen, kuinka paljon suolaa ja lisättyä natriumia on ruokissamme - etenkin jalostetuissa elintarvikkeissa, kuten pizzassa, deli-lihoissa, keitoissa, salaattikastikkeissa ja juustossa. Mutta kuten asiantuntijat huomauttavat, et voi aina luottaa makuhermojesi hälytykseen. Muista, että runsaasti natriumia sisältävät elintarvikkeet eivät aina maistu suolaisiksi, joten varo makeita rikoksentekijöitä, kuten muroja ja leivonnaisia.
Sana Verywelliltä
Noin 90% 2-vuotiaista ja sitä vanhemmista amerikkalaisista kuluttaa liikaa natriumia eivätkä edes tajua sitä, mikä voi olla haitallista terveydellesi.On hyvä idea tarkistaa lääkäriltäsi, jos sinulla on huolta natriumin saannista ja miten se voi vaikuttaa terveyteesi. Sillä välin voit alkaa tietää, kuinka paljon natriumia kulutat etsimällä aktiivisesti matalamman natriumin ruokia, tarkistamalla pakattujen elintarvikkeiden Nutrition Facts -etiketit ja ainesosaluettelot sekä ruoanlaittamalla kotona useammin - yritä vain pitää suolan ravistimen käyttöä minimiin. Voit myös olla varma, että FDA on työskennellyt elintarviketeollisuuden kanssa vähentääkseen elintarvikkeiden natriumpitoisuuksia asteittain lyhyellä ja pitkällä aikavälillä. Vaikka nopeaa ratkaisua ei ole, liittovaltion sääntelyviranomaiset pyrkivät laajaan vähentämiseen seuraavien vuosien aikana.