Mikä on kohorttitutkimus?

Kohorttitutkimuksessa tarkastellaan usein kahta (tai useampaa) ihmisryhmää, joilla on erilainen ominaisuus (esimerkiksi jotkut tupakoivat ja toiset eivät) yrittääkseen ymmärtää, miten tietty ominaisuus vaikuttaa tulokseen. Tavoitteena on ymmärtää yhden ryhmän jaetun ominaisuuden (tässä tapauksessa tupakoinnin) ja sen mahdollisen lopputuloksen suhde.

pixelfit / Getty Images

Kohorttitutkimuksen suunnittelu

Ihmisen lääketieteelliseen tutkimukseen on kaksi luokkaa:

Kokeellinen tutkimus: Tähän liittyy kontrolloitu prosessi, jonka kautta jokainen kliinisen tutkimuksen osallistuja altistetaan tietyntyyppisille toimenpiteille tai tilanteille - kuten lääkkeille, rokotteille tai ympäristölle. Joskus on myös kontrolliryhmä, jota ei ole paljastettu vertailua varten. Tulokset saadaan seuraamalla altistuksen tai toimenpiteen vaikutuksia tietyn ajanjakson ajan.

Havainnointitutkimus: Silloin ei puututa. Tutkijat yksinkertaisesti tarkkailevat osallistujien altistumista ja tuloksia tietyn ajanjakson ajan yrittäessään tunnistaa mahdolliset tekijät, jotka voivat vaikuttaa erilaisiin terveysolosuhteisiin.

Kohorttitutkimukset ovat pituussuuntaisia, mikä tarkoittaa, että ne tapahtuvat määrätyn ajanjakson ajan - usein, vuosien ajan - ja säännölliset sisäänkirjautumiset osallistujien kanssa tallentamaan tietoja, kuten heidän terveydentilansa ja terveyskäyttäytymisensä.

Ne voivat olla joko:

• Tulevaisuus: Aloita nykyisyydestä ja jatka tulevaisuuteen
• Retrospektiivinen: Aloita nykyisestä, mutta katso menneisyydestä tietoa lääketieteellisistä tuloksista ja tapahtumista

Kohorttitutkimusten tarkoitus

Kohorttitutkimusten tarkoituksena on edistää lääketieteellistä tietämystä ja käytäntöjä, esimerkiksi ymmärtämällä paremmin riskitekijöitä, jotka lisäävät henkilön mahdollisuuksia saada tietty sairaus.

Kohorttitutkimuksiin osallistujat ryhmitellään yhteen sen perusteella, että heillä on yhteiset piirteet - kuten olla samasta maantieteellisestä sijainnista, sama ammatti tai diagnoosi samasta sairaudesta.

Aina kun tutkijat lähtevät sisään kohorttitutkimuksiin osallistuneiden kanssa, he pystyvät mittaamaan terveydentilaansa ja lopputuloksensa tietyn ajanjakson ajan. Esimerkiksi tutkimuksessa voi olla mukana kaksi kohorttia: yksi, joka tupakoi ja toinen, joka ei. Kun tietoja kerätään ajan myötä, tutkijoilla olisi parempi käsitys siitä, onko käyttäytymisen - tässä tapauksessa tupakoinnin - ja tietyn lopputuloksen (kuten esimerkiksi keuhkosyövän) välillä yhteyttä. A

Kohorttitutkimusten vahvuudet

Suuri osa lääketieteen ammattilaisen nykyisestä taudin riskitekijöistä tulee kohorttitutkimuksista. Taudin etenemisen lisäksi kohorttitutkimukset auttavat myös tutkijoita laskemaan terveydentilojen ilmaantuvuuden, kumulatiivisen esiintyvyyden, suhteellisen riskin ja riskisuhteen.

• Koko: Suuret kohorttitutkimukset, joissa on paljon osallistujia, antavat tutkijoille yleensä varmempia johtopäätöksiä kuin pienet tutkimukset.
• Aikajana: Koska kohorttitutkimukset seuraavat tautien etenemistä ajan myötä, ne voivat myös auttaa luomaan terveydentilan aikajanan ja määrittämään, ovatko tietyt käyttäytymiset potentiaalisia tekijöitä taudille.
• Useita toimenpiteitä: Usein kohorttitutkimukset antavat tutkijoille mahdollisuuden tarkkailla ja seurata useita tuloksia samasta altistuksesta. Esimerkiksi, jos kohorttitutkimus seuraa kemoterapiaa saavia ihmisiä, tutkijat voivat tutkia potilaiden pahoinvoinnin ja ihottumien esiintyvyyttä. Tässä tapauksessa on yksi altistuminen (kemoterapia) ja useita tuloksia (pahoinvointi ja ihottumat).
• Tarkkuus: Kohorttitutkimusten - erityisesti prospektiivisten kohorttitutkimusten - vahvuus on, että tutkijat voivat pystyä mittaamaan altistumismuuttujan, muut muuttujat ja osallistujien terveystulokset suhteellisen tarkasti.
• Johdonmukaisuus: Tutkimuksessa mitatut tulokset voidaan tehdä yhdenmukaisesti.

Retrospektiivisillä kohorttitutkimuksilla on omat etunsa, nimittäin se, että ne voidaan suorittaa suhteellisen nopeasti, helposti ja edullisesti kuin muuntyyppiset tutkimukset.

Kuinka tutkimuksen osallistujia suojellaan

Kohorttitutkimusten heikkoudet

Vaikka kohorttitutkimukset ovat olennainen osa lääketieteellistä tutkimusta, ne eivät ole rajoituksitta.

Näitä voivat olla:

• Aika: Tutkijat eivät vain tuo osallistujia laboratorioon yhdeksi päiväksi vastaamaan muutamaan kysymykseen. Kohorttitutkimukset voivat kestää vuosia - jopa vuosikymmeniä -, mikä tarkoittaa, että tutkimuksen toteuttamisesta aiheutuvat kustannukset voivat todella kasvaa.
• Itseraportointi: Vaikka takautuvat kohorttitutkimukset ovat halvempia, niillä on oma merkittävä heikkoutensa siinä mielessä, että he voivat luottaa osallistujien itse ilmoittamiin menneisiin olosuhteisiin, tuloksiin ja käyttäytymiseen. Tämän vuoksi voi olla vaikeampaa saada tarkkoja tuloksia.
• Keskeyttäminen: Kun otetaan huomioon pitkä kohderyhmä, joka vaaditaan osaksi kohorttitutkimusta, ei ole epätavallista, että osallistujat keskeyttävät tämäntyyppisen tutkimuksen. Vaikka heillä on kaikki oikeudet siihen, liian monien ihmisten jättäminen tutkimuksesta saattaa lisätä ennakkoluulojen riskiä.
• Käyttäytymisen muutos: Toinen kohorttitutkimusten heikkous on, että osallistujat voivat muuttaa käyttäytymistään tavalla, jota he eivät muuten tekisi, elleivät he olisikaan osa tutkimusta, mikä voisi muuttaa tutkimuksen tuloksia.
• Poikkeavuuksien mahdollisuus: Jopa hyvin suunnitellut kohorttitutkimukset eivät saavuta yhtä vankkoja tuloksia kuin satunnaistetuissa kontrolloiduissa tutkimuksissa. Tämä johtuu suunnittelusta - ts. ihmiset asetetaan ryhmiin tiettyjen jaettujen piirteiden perusteella - satunnaistamisesta puuttuu luonnostaan.

Sana Verywelliltä

Lääkkeet, laitteet ja muut hoidot tulevat markkinoille monen vuoden tutkimuksen jälkeen. Lääkkeen varhaisvalmisteiden ensimmäisten testien välillä on pitkä matka laboratoriossa, ja sen mainosten näkyminen televisiossa, jossa luettelo sivuvaikutuksista luetaan mahdottoman nopeasti.

Ajattele viimeksi fyysistä. Lääkäri todennäköisesti mitasi useita elintoimintojasi ja antoi sinulle verikokeen ja raportoi sitten sinulle erilaisista käyttäytymistavoista, joita saatat joutua muuttamaan tiettyjen sairauksien kehittymisen riskin vähentämiseksi. Nuo riskitekijät eivät ole vain arvauksia; monet niistä ovat kohorttitutkimusten tulosta.