Hippokampus on aivojen alue, joka on vain mediaalisten ajallisten lohkojen alla. Se on muodoltaan samanlainen kuin merihevonen, ja aivojen kummallakin puolella on yksi korvien yläpuolella.
Dorling Kindersley RF / Getty ImagesMitä se tekee
Hippokampus auttaa meitä kehittämään uusia muistoja, ja sitä pidetään joskus muistien porttina, ikään kuin muistojen olisi kuljettava hippokampuksen läpi, jotta niitä voidaan tallentaa pitkäaikaismuistipankkiin.
Jotkut tutkimukset ovat myös osoittaneet, että hippokampus on tärkeä paitsi uusien muistojen muodostumiselle myös vanhojen muistojen hakemiselle.
Mielenkiintoista on, että vasemmalla puolella olevalla hippokampuksella on usein suurempi toiminto muistissa ja kielessä kuin oikealla puolella.
Kuinka Alzheimerin tauti vaikuttaa Hippokampukseen
Tutkimukset ovat havainneet, että yksi ensimmäisistä aivojen alueista, joihin Alzheimerin tauti vaikuttaa, on hippokampus.Tutkijat ovat korreloineet hippokampuksen alueiden atrofian (kutistumisen) Alzheimerin taudin läsnäoloon. Atrofia tällä aivojen alueella auttaa selittämään, miksi yksi Alzheimerin taudin varhaisista oireista on usein muistin heikkeneminen, erityisesti uusien muistojen muodostuminen.
Hippokampuksen atrofia on myös korreloinut tau-proteiinin läsnäoloon, joka muodostuu Alzheimerin taudin edetessä.
Lievä kognitiivinen heikentyminen
Joten Alzheimerin tauti vaikuttaa selvästi hippokampuksen kokoon ja tilavuuteen. Mutta entä lievä kognitiivinen heikkeneminen, tila, joka joskus, mutta ei aina, etenee Alzheimerin tautiin?
Tutkimukset ovat osoittaneet, että hippokampuksen atrofia korreloi myös lievän kognitiivisen vajaatoiminnan kanssa. Itse asiassa hippokampuksen koon ja sen kutistumisnopeuden on osoitettu ennustavan, etenevätkö MCI Alzheimerin tautiin vai eivät. Pienempi hippokampuksen tilavuus ja nopeampi nopeus tai kutistuminen korreloivat dementian kehittymisen kanssa.
Voiko hippokampuksen volyymi erottaa erilaiset dementiatyypit?
Useissa tutkimuksissa on mitattu hippokampuksen tilavuus ja tutkittu, miten se liittyy muihin dementiatyyppeihin. Yksi mahdollisuus oli, että lääkärit voisivat käyttää atrofian laajuutta hippokampuksen alueella selvittääkseen selvästi minkä tyyppistä dementiaa esiintyi.
Esimerkiksi, jos Alzheimerin tauti oli ainoa dementiatyyppi, joka vaikutti merkittävästi hippokampuksen kokoon, sitä voitaisiin käyttää Alzheimerin taudin positiiviseen diagnosointiin. Useat tutkimukset ovat kuitenkin osoittaneet, että tämä toimenpide ei useinkaan auta erottamaan useimpia dementiatyyppejä.
Yksi lehdessä julkaistu tutkimusNeurodegeneratiiviset sairaudethuomautti, että hippokampuksen pienentynyt koko tapahtui verisuonidementiassa.
Toisessa tutkimuksessa havaittiin, että pienentynyt hippokampuksen koko korreloi myös frontotemporaalisen dementian kanssa.
Tutkijat löysivät kuitenkin merkittävän eron, kun verrattiin Lewyn ruumiin dementiaa Alzheimerin tautiin. Lewy-kehodementia osoittaa paljon vähemmän aivojen hippokampuksen alueiden atrofiaa, mikä myös osuu vähemmän merkittäviin vaikutuksiin muistiin, varsinkin Lewy-kehon dementian aikaisemmissa vaiheissa.
Voitteko estää hipokampuksen kutistumisen?
Hippokampuksen plastisuus (termi aivojen kyvylle kasvaa ja muuttua ajan myötä) on osoitettu toistuvasti tutkimuksissa. Tutkimukset ovat havainneet, että vaikka hippokampuksella on taipumus surkastua iän myötä, sekä fyysinen harjoittelu että kognitiivinen stimulaatio (henkinen liikunta) voivat hidastaa kutistumista ja toisinaan jopa kääntää sen.
