Tieteellisesti immunokompetentti oleminen tarkoittaa yksinkertaisesti sitä, että immuunijärjestelmä toimii kunnolla ja että keho pystyy tarvittaessa luomaan sopivan immuunivasteen.
Henkilö voi olla immuunikompetentti tai immuunipuutteinen (missä immuunijärjestelmä ei toimi niin kuin sen pitäisi olla), mutta ei molempia samanaikaisesti.
PeopleImages / Getty ImagesImmuunijärjestelmä
Kaikilla organismeilla on kehittynyt monimutkainen immuunijärjestelmä, joka suojaa tartuntatauteilta. Toimiakseen kunnolla kehon immuunijärjestelmän on kyettävä tunnistamaan vieraat tunkeilijat (eli patogeenit, kuten bakteerit, virukset ja loiset) ja lähettämään puolustajia taistelemaan hyökkäävää taudinaiheuttajaa vastaan. Geenimme määrittävät, mitkä erityiset vieraat aineet immuunijärjestelmämme pystyy tunnistamaan ja vastustamaan (ei taudinaiheuttajia).
Koska taudinaiheuttajat voivat nopeasti muuttua ja sopeutua, ne voivat joskus välttää immuunijärjestelmän havaitsemista. Kun näin tapahtuu, voit sairastua, kaatua ja sinulla on vaikeuksia torjua kehosi valloittanut sairaus.
Onneksi immuunijärjestelmälläsi on monia erilaisia puolustusmekanismeja ja reaktioita patogeenien tunnistamiseksi ja neutraloimiseksi. Immuunijärjestelmäsi voi reagoida taudinaiheuttajiin kahdella tavalla:
- Soluvälitteinen immuunivaste, jossa T-lymfosyyteillä (tai T-soluilla - eräänlainen valkosolu) on keskeinen rooli tiettyjen solujen, kuten virustartunnan saaneiden solujen, solunsisäisten bakteerien sisältävien solujen ja syöpäsolujen, joissa on kasvain antigeenit (antigeenit ovat patogeenien proteiineja).
- B-lymfosyyttien (tai B-solujen) ja plasmasolujen (valkosolut, jotka erittävät suuria määriä vasta-aineita) humoraalinen immuunivaste suojaa kehon nesteissä olevia bakteereja ja viruksia vastaan "muistamalla" hyökkääjät ja tuottamalla vasta-aineita taistelemaan heitä (näin rakennat immuniteetin joillekin viruksille saatuasi rokotteen kyseiselle virukselle).
Kun T-solut ja B-solut sitoutuvat tunnistettuihin antigeeneihin, niistä tulee täysin immunokompetentteja.
Entä jos et ole immunokompetentti?
Immuunikompetentin päinvastainen tila on immuunipuutos tai immuunikompetentti tai heikentynyt. Saattaa olla joitain päällekkäisyyksiä, mutta kaikki seuraavat termit kuvaavat immuunijärjestelmää, joka ei toimi täysin seuraavilla tavoilla:
- Immuunipuutos: Kuten vastasyntynyt poikavauva, jonka immuunijärjestelmä ei ole vielä täysin toiminnassa, mutta äiti on saattanut lähettää hänelle vasta-aineita.
- Immunokompetentti: Kuten syöpäpotilaat, joiden immuunijärjestelmä on epäonnistunut tai epäonnistunut. Lääkärit suosittelevat usein, että immunokompetenssin omaavien sukulaiset ja läheiset kontaktit rokotetaan useiden yleisten sairauksien varalta.
- Immuunipuutteiset: Transplantaation saaneille potilaille, jotka käyttävät hyljinnän vastaisia lääkkeitä, jotta heidän ruumiinsa ei hylkää luovutettua elintä, viitataan immuunipuutteisiksi.
Potilaiden, joilla on jokin yllä luetelluista immuunijärjestelmäongelmista, ei tule saada eläviä, heikennettyjä rokotteita, olivatpa ne virus- tai bakteeri-rokotteita. Myös inaktivoidut rokotteet tarjoavat yleensä täyden hyödyn vain immunokompetenteille potilaille.
Autoimmuunisairaudet
Kun immuunijärjestelmä vaarantuu, voi olla vakavia seurauksia. Normaalisti immuunijärjestelmä reagoi vain hyökkääjiin (ei ihmisen omien kudosten antigeeneihin), mutta joskus immuunijärjestelmä voi toimia väärin ja lukea kehon omia kudoksia vieraina. Tämä aiheuttaa immuunijärjestelmälle autoimmuunireaktion, jossa se tuottaa vasta-aineita (autoantivasta-aineita) tai immuunisoluja, jotka hyökkäävät kehon omiin kudoksiin.
Jos syntyy tarpeeksi auto-vasta-aineita, keho voi vahingoittaa kudosta ja aiheuttaa tulehdusta muodostaen autoimmuunisairauden. Useimmille ihmisille tuotetaan niin pieniä määriä auto-vasta-aineita, että autoimmuunisairautta ei esiinny. Toisille he voivat kehittyä yhdeksi monista autoimmuunisairauksista, kuten:
- Gravesin tauti
- Nivelreuma
- Hashimoton kilpirauhastulehdus
- Tyypin I diabetes
- Lupus
- Vaskuliitti
Autoimmuunisairauksien diagnosoimiseksi tarvitaan lääkärin jatkotestausta.
