Mitä tapahtuu astmakohtauksen aikana?

Immuunijärjestelmä - tai tarkemmin sanottuna immuunijärjestelmän epänormaali vaste - on astmaan liittyvien hengitysoireiden ydin.

Altistettuna tietyille laukaisijoille immuunijärjestelmä ylikuormittaa ja vapauttaa verenkiertoon kemikaaleja, jotka aiheuttavat keuhkojen epänormaalin toiminnan.

Kolme ominaisuutta luonnehtii astmakohtauksia:

• Ilmakanavia ympäröivien lihasten kiristäminen, joka tunnetaan nimellä keuhkoputkien supistuminen, jolla vähemmän ilmaa pääsee keuhkoihin
• Liiallinen liman tuotanto, joka tukkii ilmakanavat
• Ilmakanavien tulehdus epänormaalin immuunivasteen seurauksena

Nämä fysiologiset toimet johtavat hengityksen vinkumiseen, yskimiseen, puristuksiin rinnassa ja hengenahdistukseen astmakohtauksen aikana.

Keuhkoputkien supistumisen syyt

Ilmakanavien normaalia kokoa säätelee autonominen hermosto. Tämä on hermoston haara, joka on vastuussa reflekseistä.

Hermopäätteiden stimulointi (pölyn, kylmän ilman tai muiden astman laukaisijoiden avulla) voi käynnistää asetyylikoliinina tunnetun kemikaalin vapautumisen.

Astmapotilailla asetyylikoliini voi vaikuttaa keuhkojen sileiden lihasten soluihin aiheuttaen keuhkoputkien kouristuksia ja liman ylituotantoa.

Tulehduksen syyt

Tulehdus johtuu hieman erilaisesta prosessista. Ihmisillä, joilla on normaalisti toimiva immuunijärjestelmä, minkä tahansa vieraan hiukkasen ulkonäön täyttää antigeeniä esittelevä solu (APC).

APC: t ovat soluja, joita keho käyttää "tarkistamaan" hiukkasen ja määrittämään, onko se turvallinen vai ei. Astmasta kärsivillä ihmisillä APC tunnistaa virheellisesti hiukkasen uhkana ja muuttuu välittömästi puolustavaksi soluksi nimeltä TH2.

TH2: n tehtävänä on antaa immuunijärjestelmälle lupa puolustautua, mitä se tekee tulehduksen yhteydessä. Keuhkotulehduksen seuraukset taudin puuttuessa voivat olla syvällisiä, mikä johtaa:

• Limakalvosolujen laajentuminen ja liman ylituotanto
• Hengitysteiden seinämien paksuuntuminen ja ilmavirran rajoittaminen
• Hengitysteiden kudosten hyperreaktiivisuus, mikä lisää kouristuksia

Hoitamattomana käynnissä olevat hyökkäykset voivat johtaa hengitysteiden uudistumiseen, jossa keuhkokudoksen progressiivinen arpeutuminen jättää pysyviä, peruuttamattomia vaurioita.

Astmakohtausten estäminen

Vaikka paras astman hoito on astman laukaisijoiden välttäminen, tämä ei ole aina mahdollista tai kohtuullista. Siksi lääkkeitä määrätään yleensä oireiden hallitsemiseksi tai hyökkäysten estämiseksi.

Tällä hetkellä käytettävissä olevista vaihtoehdoista:

• Pelastuslääkkeet helpottavat nopeasti keuhkoputkien kouristuksia ja hengitysrajoituksia rentouttamalla hengitysteiden sileitä lihaksia.
• Hengitetyt ja oraaliset steroidit estävät oireita tukahduttamalla immuunivastetta ja vähentämällä tulehdusta.
• Pitkävaikutteisia keuhkoputkia laajentavia aineita käytetään yhdessä muiden lääkkeiden kanssa parempaan astman hallintaan.
• Antikolinergit ovat lääkkeitä, jotka tarjoavat helpotusta estämällä asetyylikoliinireseptoreita.

Sekä hyökkäyksen laukaisijoiden että niiden estämiseksi parhaiten käytettävien lääkkeiden tunnistaminen on askel astman oireiden kestävän hallinnan saavuttamiseksi. Myös elämäntapatoimenpiteet voivat auttaa.

Terveellisen painon ylläpitäminen on tärkeää, koska liikalihavuus liittyy lisääntyneeseen astman vakavuuteen ja huonoon astman hallintaan.

Lisäksi säännöllisellä liikunnalla näyttää olevan suojaava vaikutus, erityisesti liikunnan aiheuttamaan astmaan. Jooga on loistava vaihtoehto, koska sen on osoitettu parantavan elämänlaatua ja vähentävän astman oireita.

Lopuksi syöminen runsaalla hedelmällä ja vihanneksella voi auttaa. Elintarvikkeiden, joissa on paljon kuitua ja antioksidantteja, on osoitettu parantavan keuhkojen toimintaa ja astman hallintaa vähentäen samalla hengitysteiden reaktiivisuutta ja tulehdusta.