Grindi / Getty Images
Tärkeimmät takeaways
- Allenin aivotieteiden instituutti sai 40,5 miljoonan dollarin avustuksen Alzheimerin taudin tutkimiseen.
- Tutkijat toivovat ymmärtävänsä paremmin taudin alkuperän.
- Aikaisempi suosittuun Alzheimerin hypoteesiin perustuva tutkimus on epäonnistunut, ja kenttä on kamppaillut eteenpäin.
Uusi yhteistyökeskus Seattlessa yrittää palata Alzheimerin tutkimuksen perusteisiin pyrkien ymmärtämään tautia paremmin.
Keskusta, joka luotiin Allen Institute for Brain Science -tutkimukseen, rahoitetaan viiden vuoden ajan 40,5 miljoonan dollarin apurahalla National Institute of Health (NIA) National Institutes of Healthilta, lehdistötiedotteen mukaan. Rahoituksella tuetaan myös Washingtonin yliopiston lääketieteellisen korkeakoulun ja Kaiser Permanente Washingtonin terveystutkimuslaitoksen hankkeita.
Allen-keskuksen mukaan toivo on pysäyttää Alzheimerin tauti ymmärtämällä paremmin, miten se alkaa.
Mikä on Alzheimerin tauti?
Alzheimerin tauti on peruuttamaton, progressiivinen aivohäiriö, joka tuhoaa hitaasti muistin ja ajattelutaidot. Lopulta Alzheimerin taudista kärsivät ihmiset menettävät kyvyn suorittaa jopa yksinkertaisia tehtäviä. Useimmilla Alzheimerin tautia sairastavilla ihmisillä oireet ilmenevät 60-luvun puolivälissä. Noin 5,5 miljoonalla amerikkalaisella voi olla Alzheimerin taudin aiheuttama dementia.
Mitä tiedämme Alzheimerin taudista
Alzheimerin tautia on tutkittu vuodesta 1906, jolloin tohtori Alois Alzheimer huomasi muutoksia epätavallisen mielenterveyden vuoksi kuolleen naisen aivokudoksessa. Tuolloin hän tutki hänen aivojaan ja löysi epänormaalit kokkareet (joita nykyään kutsutaan amyloidiplakkeiksi) ja sotkeutuneet kuituniput (joita nykyään kutsutaan neurofibrillaarisiksi tai tau-sotkeiksi), NIA sanoo. taudin häviäminen sekä hermosolujen välisten yhteyksien menetys, joita kutsutaan neuroneiksi, jotka välittävät viestejä aivojen eri osien välillä.
Vaikka plakit, punokset ja hermosolujen välisten yhteyksien menetys ovat Alzheimerin taudin merkkejä, tutkijat eivät vieläkään täysin ymmärrä, mikä aiheuttaa Alzheimerin taudin useimmilla ihmisillä.
Mitä uusi keskus tekee?
Allen-keskuksen tutkijat rakentavat korkean resoluution karttoja Alzheimerin taudin potilaiden aivoista ja tunnistavat niiden neuronien ja muiden aivosolujen erilaisuuden terveiden ihmisten kanssa. Vertaamalla aivosoluja potilailla, joilla on taudin eri vaiheet, tutkijat toivovat voivansa alkaa löytää, miten ja mistä Alzheimerin tauti alkaa.
Tutkijat käyttävät kuolemanjälkeistä aivokudosta osallistujilta, jotka suostuvat luovuttamaan aivonsa tieteelle kuoleman jälkeen. He aikovat analysoida soluja eri aivojen alueilta noin sadasta ihmisestä, mukaan lukien ne, joilla on normaali aivotoiminta ja aivoissa vain vähän tai ei lainkaan merkkejä Alzheimerin taudista, ja ne, joilla on myöhäisvaiheen Alzheimerin dementia.
Tutkijat toivovat saavansa uusia oivalluksia siitä, miksi joillakin ihmisillä on luonnollinen vastustuskyky plakkien kehittymiselle, samoin kuin miksi jotkut ihmiset kehittävät plakkia, mutta eivät koskaan kehitä dementiaa. Sen jälkeen he pyrkivät löytämään uusia aivosoluja kohdennettaviksi hoidolla.
Mitä tämä tarkoittaa Alzheimerin tutkimuksen kokonaisuutena?
Toivottavasti paljon, PhD, Sarah C.McEwen, tutkimus- ja ohjelmointijohtaja Tyynenmeren neurotieteiden instituutissa Santa Monicassa Kaliforniassa, kertoo Verywellille.Kahden viime vuosikymmenen ajan Alzheimerin tutkijat ovat keskittyneet amyloidihypoteesiin, joka perustuu teoriaan, jonka mukaan Alzheimerin tauti johtuu beeta-amyloidien (proteiiniaggregaattien) kertymisestä ja kerrostumisesta, hän selittää.
"Se on kohde, jota olemme seuranneet terapioilla, ja se on epäonnistunut - surkeasti", McEwen, joka on myös translaationaalisten neurotieteiden ja neuroterapeuttien apulaisprofessori, sanoo. ”Jokainen koe on epäonnistunut. Amyloidi ei ole hopeakuulakohde, jonka tutkijat kerran ajattelivat sen olevan. "
McEwen sanoo, että se on "erittäin vaikeaa", koska Alzheimerin tauti on "niin monimutkainen ja monitekijäinen prosessi" ja tauti etenee pitkään.
"Nyt tutkijat palaavat taaksepäin aikajanalla ja ajattelevat, mitä tapahtuu taudin aikaisemmissa vaiheissa", McEwen sanoo. "Siitä meidän pitäisi etsiä."
Tällä hetkellä ei ole olemassa tehokkaita hoitomuotoja, jotka estäisivät Alzheimerin taudin etenemisen.
"Yritämme parantaa monimutkaisen järjestelmän sairautta, jota emme periaatteessa ymmärrä", sanoo Ed Lein, PhD, vanhempi tutkija Allenin aivotieteiden instituutissa ja uuden keskuksen tutkija, kertoo lehdistötiedotteessa. "Mitä todella tarvitaan, on tarkastella uudestaan taudin perusprosessia aivoissa, ja meillä on nyt käytössämme korkean resoluution solu- ja molekyyliteknologiat."
40,5 miljoonan dollarin rahoitus on tässä ratkaisevan tärkeä, kertoo Verywellille lääketieteellinen johtaja Amit Sachdev Michiganin osavaltion yliopiston neuromuskulaarisen lääketieteen osastolta.
"Suuria investointeja neurologiatutkimukseen on vaikea löytää", Sachdey sanoo. "Neurologiset sairaudet ovat usein hitaita ja vaikeasti selvitettävissä. Voi olla vaikea rekrytoida palveluntarjoajia kentälle, jossa monet potilaat eivät parane niin voimakkaasti kuin haluaisimme."
Keskuksen suuri piirre on, että sen työ on avoimesti tiedeyhteisön saatavilla.
"Se on uskomattoman arvokasta", McEwen sanoo. ”Yhteistyöllä on innovaatioita. Emme voi mitenkään pystyä tekemään tätä yhden sivuston kautta. Yhteistyö on valtava. "
Sachdev on samaa mieltä.
"Tämänkaltaisella yhteistyökeskuksella on potentiaalia auttaa siirtämään koko kenttä eteenpäin", hän sanoo.
Mitä tämä tarkoittaa sinulle
Alzheimerin tauti vaikuttaa miljooniin amerikkalaisiin. Ymmärtämällä paremmin taudin perusteet tutkijat toivovat voivansa luoda tulevaisuudessa tehokkaampia terapioita pysäyttämään ja hallitsemaan sen etenemistä.
