Epiteelisoluilla - joita löytyy muun muassa ihostamme, ruoansulatuskanavasta, keuhkoista ja hengitysteistä - on monia toimintoja, jotka pitävät kehomme hyvin toiminnassa, mukaan lukien suojaaminen pahansuovilta mikrobeilta ja ravintoaineiden kuljettaminen verenkiertoon.
Itse asiassa epiteelisolut ovat ensimmäinen puolustuslinjamme taudinaiheuttajia ja muita epäpuhtauksia vastaan, jotka voivat päästä kehoomme hengitysteidemme, ruoansulatuskanavan ja verivirtausten kautta. Ihomme on myös valmistettu epiteelisoluista, jotka muodostavat monikerroksisen vesitiiviyden esteen sisäelimiemme ja ulkomaailman välille.
Epiteelisolut (lausutaan Eh-pith-ee-lee-ul) on järjestetty yhteen tai useampaan kerrokseen riippuen siitä missä kehossa ne ovat. Ne voivat myös sisältää hermoantureita, joiden avulla voimme kokea makua, kosketusta ja hajua, ja ne voivat erittää limaa, joka suojaa sekä patogeeneiltä että ärsyttäviltä aineilta ja auttaa prosessoimaan ravinteita.
Kaikki epiteelisolut eivät tietenkään suorita kaikkia näitä tehtäviä - solut ovat erikoistuneet sen mukaan, missä kehossa ne löytyvät.
Kuinka epiteelisolut sopivat keliakiaan?
Keliakia voi ilmetä, kun joku, joka on geneettisesti alttiina tilalle, kuluttaa vehnä-, ohra- ja ruisjyvistä löytyvää gluteeniproteiinia. Proteiini laukaisee henkilön immuunijärjestelmän hyökkäämään ohutsuolen reunustamiin villisoluiksi kutsuttuihin epiteelisoluihin.
Tämä prosessi, joka tunnetaan villous atrofiana, lopulta heikentää näitä soluja. Tämän vuoksi keliakiasta kärsivät ihmiset saattavat myös kärsiä aliravitsemuksesta, koska he eivät voi imeä ravinteita tehokkaasti vahingoittuneiden suoliston villien kautta.
Tunnetuimpia keliakian oireita ovat ripuli, uupumus ja turvotus. Mutta sairaudella voi olla yli 100 merkkiä ja oireita, joista suurin osa ei tietenkään liity ruoansulatuskanavaan.
Keliakia johtaa yleisesti myös raudan puutteeseen ja foolihapon puutteeseen, mikä johtaa anemiaan. Tämä johtuu siitä, että keliakia vaikuttaa yleisimmin ylempään ohutsuoleen ja siellä rauta ja foolihappo imeytyvät.
Epiteelisolujen ongelmat johtavat vuotavaan suolistoon
Mahdollisesti. Tutkimukset osoittavat, että tämä immuunijärjestelmän gluteenin laukaisema hyökkäys kehon omiin epiteelisoluihin ohutsuolessa voi löysätä näiden solujen tiukat liitokset, mikä mahdollisesti antaa kontaminanttien vuotaa suoliston esteen läpi verenkiertoon.
Itse asiassa potentiaalinen keliakia-lääke, joka tunnetaan nimellä laratsotidiasetaatti, kohdistaa nämä kohtaukset yrittäen kiristää niitä uudelleen. Lääkkeen on osoitettu vähentävän keliakian oireita ihmisillä, jotka jo käyttävät gluteenitonta ruokavaliota paremmin kuin pelkkä ruokavalio, mutta tutkijat huomauttavat, että tulokset ovat alustavia.
Silti ei ole läheskään selvää, että "vuotava suolisto" todella aiheuttaa oireita tai terveysongelmia. Vielä on tehtävä paljon tutkimusta sen todellisen vaikutuksen määrittämiseksi, jos sellaista on, mikä tunnetaan joissakin lääketieteellisissä piireissä "vuotavan suolen oireyhtymänä".
Silti ei voida kiistää, että ruoansulatuskanavan limittävät epiteelisolut (puhumattakaan kehon muissa osissa sijaitsevista) ovat melko tärkeitä - ilman niitä emme voi selviytyä.