Mitä tutkijat tietävät COVID-19-viruksesta

Verywell / Bailey Mariner

Tähän mennessä useimmat ihmiset ovat tietoisia siitä, että COVID-19 - lyhenne sanoista "koronavirustauti 2019" (vuosi, jolloin virus tunnistettiin ensimmäisen kerran) - on eräänlainen koronavirustyyppi, joka voi levitä ihmiseltä toiselle ja aiheuttaa hengitystiesairauksia, joskus vaikeita. Tämän lisäksi on edelleen paljon hämmennystä siitä, mikä COVID-19 on ja kuinka se on pystynyt luomaan maailmanlaajuisen kriisin, jota ei ole nähty aidsin ilmaantumisen jälkeen 1980-luvulla tai 1950-luvun polioepidemian jälkeen.

Tutkijoiden on vielä paljon opittava COVID-19: stä, ennen kuin voidaan kehittää tehokas rokote nykyisen tyypin lisäksi todennäköisesti ilmenevien geneettisten variaatioiden hoitamiseksi. Tämän sanottuaan on asioita, jotka tutkijat ymmärtävät COVID-19: stä muiden samanlaisten ominaisuuksien omaavien koronavirusten havaintojen perusteella.

Mikä on koronavirus?

Koronavirukset ovat ryhmä samankaltaisia ​​viruksia, jotka aiheuttavat sairauksia ihmisillä, linnuilla ja nisäkkäillä. Ihmisillä koronavirukset aiheuttavat hengitystiesairauksia, jotka vaihtelevat lievästä vaikeaan. Jotkin koronavirustyypit ovat suhteellisen vaarattomia, aiheuttaen vain lievää vilustumista, kun taas toiset ovat vakavampia ja niihin liittyy suuri kuolemantapaus.

Koronaviruksen kantoja on seitsemän. 10–15% kaikista tavallisista vilustumisista johtuu neljästä erityisestä kannasta, joista suurin osa infektioista esiintyy kausiluonteisesti ja lisääntyy talvikuukausina. Nämä lievemmät kannat tunnetaan nimellä:

• Ihmisen koronavirus 229E (HCoV-229E)
• Ihmisen koronavirus HKU1 (HCoV-HKU1)
• Ihmisen koronavirus OC43 (HCoV-OC43)
• Ihmisen koronavirus NL63 (HCoV-NL63)

Samaan aikaan on olemassa kolme muuta koronaviiruskantaa, jotka ovat mahdollisesti vakavia:

• Vaikea akuutti hengitysoireyhtymä koronavirus (SARS-CoV-1), jota joskus kutsutaan nimellä "SARS classic"
• Lähi-idän hengitysoireyhtymään liittyvä koronavirus (MERS-CoV)
• Vaikea akuutti hengitystieoireyhtymä koronavirus 2 (SARS-CoV-2), virus, joka tunnetaan myös nimellä COVID-19

COVID-19 tunnistettiin ensimmäisen kerran 31. joulukuuta 2019 Wuhanissa Kiinassa. 13. maaliskuuta 2020 Yhdysvalloissa julistettiin vain 73 päivää myöhemmin COVID-19: n hätätila.

Kuinka COVID-19 eroaa SARS: sta ja MERS: stä?

Vaikka COVID-19 liittyy läheisesti SARS-CoV-1: een ja MERS-CoV: hen, olisi virhe olettaa, että se toimii samalla tavalla tai sillä on samat infektiomallit.

SARS-CoV-1 oli ensimmäinen näistä vakavista kannoista, jotka tunnistettiin vuonna 2002, kun se pyyhkäisi läpi eteläisen Kiinan ja Aasian osia tartuttamalla noin 8000 ihmistä ja aiheuttaen 774 kuolemantapausta (9,6%: n kuolleisuus).

MERS-CoV tunnistettiin vuonna 2012, ja se on sittemmin aiheuttanut kaksi uutta taudinpurkausta vuosina 2015 ja 2018, jotka koskivat pääasiassa Lähi-itää, mutta ulottuvat myös Yhdysvaltoihin ja Iso-Britanniaan. Kolmen tautipesäkkeen seurauksena kuolemia oli alle 500, mutta kuolemantapaukset olivat huolestuttavia, ja ne olivat noin 35 prosenttia.

COVID-19: n tekee ainutlaatuiseksi sen korkea tarttuvuusaste. Vaikka SARS-CoV-1 kosketti hieman yli 8000 ihmistä (ja vain kahdeksaa Yhdysvalloissa) ja kaikki kolme MERS-taudinpurkausta koskivat hieman yli 2000 ihmistä (kaksi Yhdysvalloissa), COVID-19 on osoittautunut enemmän tarttuvaa, leviävää tavallista kylmää muistuttavalla tavalla (hengitysteiden pisaroiden kautta ja mahdollisesti kosketuksissa saastuneiden pintojen kanssa).

Ottaen huomioon, että nämä ovat COVID-19-pandemian alkuaikoja, on epäselvää, mikä COVID-19: n todellinen kuolleisuusaste on, koska testaustoimia Yhdysvalloissa on toistaiseksi varattu pääasiassa oireellisille potilaille.

Tällä hetkellä ei tiedetä, kuinka monta oireettomia tapauksia (joilla ei ole oireita) tai subkliinisiä tapauksia (joilla ei ole helposti havaittavia oireita) on positiivinen ja kuinka suuri prosenttiosuus kaikista tartunnan saaneista populaatioista he edustavat.

Sellaisena on aivan liian aikaista edes ehdottaa COVID-19: n todellista kuolemantapausta. Maailman terveysjärjestö (WHO) arvioi tällä hetkellä, että noin 3–4% kaikista ilmoitetuista infektioista on kuollut maailmanlaajuisesti, mutta taso vaihtelee melkein varmasti alueittain ja voi joissakin tapauksissa laskea huomattavasti yli selvästi alle WHO: n arvioiden.

On selvää, että suurin tekijä infektion esiintymisen ja häviämisen välisen "käyrän tasoittamisessa" on hallituksen toiminnan nopeus ja laajuus. Jopa vuoden 2003 SARS-CoV-1-taudinpurkauksen yhteydessä tautien torjunnan ja ennaltaehkäisyn keskusten (CDC) nopea toiminta, joka aktivoi hätäkeskuksen pandemian suunnittelulla 14. maaliskuuta 2003, varmisti, että viruksen leviäminen Yhdistyneessä kuningaskunnassa Valtiot pysäytettiin tosiasiallisesti 6. toukokuuta mennessä, ja siellä oli vain vähän infektioita eikä kuolleita.

Epidemiologinen mallinnus toivottavasti valaisee jonkin verran COVID-19: n todellista vaikutusta, kun tartuntojen määrä alkaa laskea.

Mistä COVID-19 tuli?

Uskotaan, että COVID-19 hyppäsi lepakoista tai joistakin muista eläimistä ihmisiin. Aikaisemmat tutkimukset ovat löytäneet geneettisiä todisteita, vaikkakin niukasti, että pangoliinit (eräänlainen muurahaiskudos, jota löytyy Aasiassa ja Afrikassa) toimivat väliaikaisena isäntänä lepakoiden ja ihmisten välillä.Tämä zoonoottinen hyppy (eläimestä toiseen) ei ole harvinaista , ja se yksinkertaistaa asiaa liiaksi viittaamalla siihen, että COVID-19 johtuu villieläinten kulutuksesta.

Lymen tauti, kissan raapimiskuume, lintuinfluenssa, HIV, malaria, silsa, raivotauti ja sikainfluenssa ovat vain joitain zoonoottisiksi katsottuja sairauksia. Itse asiassa noin 60% ihmisen sairauksista johtuu eläinten ja ihmisten yhteisistä organismeista.

Ihmispopulaatioiden lisääntyessä ja loukkaamalla eläinkantoja lisääntyy zoonoottisten sairauksien mahdollisuus. Jossakin vaiheessa tautia aiheuttava organismi, kuten virus, yhtäkkiä mutatoituu ja pystyy tartuttamaan ihmisen isännän joko suoraan (esimerkiksi eläimen syövän kautta) tai epäsuorasti (hyönteisen pureman tai muun väliaikaisen isännän kautta). Mutta se on vain osa syytä, miksi nämä uudet virukset, kuten COVID-19, kehittyvät.

RNA-virusten ymmärtäminen

Koronaviruksilla mutaatiopotentiaali on korkea johtuen osittain siitä, että ne ovat RNA-viruksia.

RNA-virukset ovat viruksia, jotka kuljettavat omaa geneettistä materiaaliaan (RNA: n muodossa) ja yksinkertaisesti "kaappaavat" tartunnan saaneen solun ottamaan vastaan ​​sen geneettisen koneiston. Tekemällä niin he voivat muuttaa solun viruksia tuottavaksi tehtaaksi ja purkaa itsestään useita kopioita. Esimerkkejä RNA-viruksista ovat tavallinen nuha, influenssa, tuhkarokko, hepatiitti C, polio ja COVID-19.

Viruksen transkriptioprosessi - uuden geneettisen koodauksen kääntäminen infektoituneeksi isännäksi - on kuitenkin altis virheille. Vaikka viruksesta tehdään monia tarkkoja kopioita, on myös monia mutatoituneita, joista suurin osa on elinkelvottomia ja kuolee nopeasti.

Harvinaisissa tapauksissa tapahtuu kuitenkin viruksen mutaatio, joka paitsi kukoistaa, myös joissakin tapauksissa muuttuu virulenttisemmaksi ja tehokkaammaksi kyvyssä tartuttaa.

Tämän sanottuaan on todisteita siitä, että COVID-19 ei mutatoitu yhtä nopeasti tai yhtä usein kuin influenssa. Lehdessä julkaistujen todisteiden mukaanTiede,COVID-19 kerää noin 1-2 mutaatiota kuukaudessa, noin 2–4 kertaa hitaammin kuin influenssa.

Jos nämä todisteet pitävät paikkansa, se voi viitata siihen, että COVID-19 pystyy pysymään vakaampana ajan myötä eikä vaadi uutta rokotetta joka kausi kuten influenssavirukset.

Miksi COVID-19 leviää niin helposti?

Virologiselta kannalta SARS-CoV-1 ja MERS-CoV eivät siirry yhtä tehokkaasti kuin COVID-19. Ei ole täysin selvää, miksi tämä on ja mitkä virologiset tai ympäristötekijät voivat vaikuttaa COVID-19: n tehokkaaseen leviämiseen.

Tällä hetkellä COVID-19: n uskotaan siirtyvän hengitysteiden pisaroilla, jotka vapautuvat ilmaan yskäyksen aikana. On myös mahdollista, että virus voi tarttua aerosoloituna - ajattele pikemminkin sumua kuin spritsiä - mutta näyttää siltä, ​​että se välittyy tehokkaasti tällä tavalla vain pitkittyneen altistuksen aikana ahtaissa tiloissa.

Vaikka nykyinen näyttö on niukkaa, se viittaa siihen, että tarvitaan läheistä yhteyttä COVID-19: n tehokkaaseen levittämiseen ja että oireilevat ihmiset välittävät paljon todennäköisemmin viruksen.

Tämän ei pitäisi viitata siihen, että oireettomat ihmiset ovat luonnostaan ​​"turvallisia" - ei ole mitään todisteita siitä, että - tai että tietyt ympäristötekijät voivat mahdollistaa viruspartikkeleiden leviämisen kaukana.

Lämpötilan ja kosteuden rooli

Vaikka voi tuntua reilulta olettaa, että COVID-19: een vaikuttavat vuodenajat - kesän lasku ja talvella lisääntyminen -, kylmään kylmään liittyvien neljän koronaviruskannan tiedetään kiertävän jatkuvasti, vaikkakin kausiluonteisten ja maantieteellisten vaihteluiden mukaan.

Massachusettsin teknillisen instituutin (MIT) tutkimus viittaa siihen, että COVID-19 toimii samalla tavalla ja on altis lämpimille lämpötiloille ja korkealle kosteudelle samalla tavalla kuin kylmävirukset.

MIT-tutkijoiden mukaan COVID-19-infektioita esiintyy yleisimmin välillä 37 ° F ja 63 ° F (3 ° C ja 17 ° C), kun taas vain 6% esiintyi yli 64 ° F (18 ° C) lämpötiloissa.Korkealla kosteudella näyttää olevan merkitystä myös kyllästämällä viruksen proteiinikuori, punnitsemalla se tehokkaasti ja vähentämällä sen kykyä matkustaa kauas ilmassa.

Tämä viittaa siihen, että korkeat lämpötilat ja kosteus kesällä voivat hidastaa COVID-19: n leviämistä, mutta eivät pysäytä sitä välittömästi; eivätkä ne vähennä komplikaatioiden riskiä haavoittuvassa väestössä.

Kiinassa Wuhanissa - missä pandemia alkoi - tehdyt tutkimukset osoittivat, että COVID-19-tartunnan saaneet ihmiset välittivät viruksen keskimäärin 2,2 muulle ihmiselle, kunnes hallitus ryhtyi aggressiivisiin toimiin tartunnan lopettamiseksi.

Onko COVID-19 kuolleempi kuin SARS tai MERS?

Jälleen on liian aikaista sanoa, kuinka "tappava" on COVID-19. Se on varmasti aiheuttanut enemmän kuolemia maailmanlaajuisesti kuin SAR-CoV-1 tai MERS-CoV yhteensä, mutta se liittyy suurelta osin infektioiden eksponentiaalisesti lisääntyneeseen lukumäärään maailmanlaajuisesti.

Kunkin näiden koronavirusten oireet perustuvat suurelta osin siihen, miten ja missä ne aiheuttavat infektioita ihmiskehossa.

Virologiselta kannalta katsotaan, että molempien COVID-19: n ja SARS-CoV-1: n uskotaan kiinnittyvän samaan reseptoriin ihmissoluissa, joita kutsutaan angiotensiiniä konvertoiviksi entsyymi 2 (ACE2) -reseptoreiksi. ACE2-reseptoreita esiintyy suuressa tiheydessä hengitysteissä, erityisesti ylemmissä hengitysteissä.

COVID-19 näyttää olevan suurempi affiniteetti ACE2-reseptoreihin kuin SARS-CoV-1, mikä tarkoittaa, että se voi kiinnittyä kohdesoluihin helpommin. Tämä selittäisi ainakin osittain, miksi COVID-19 leviää yhteisöjen kautta aggressiivisemmin.

MERS-CoV: n uskotaan puolestaan ​​kiinnittyvän toiseen keuhkojen reseptoriin, jota kutsutaan dipeptidyylipeptidaasi 4 (DPP4) -reseptoreiksi. DPP4-reseptoreita esiintyy suuremmissa tiheyksissä sekä alahengitysteissä että ruoansulatuskanavassa.Tämä voi selittää, miksi vakavampia ja pysyviä alahengitystieoireita (kuten keuhkoputkentulehdus ja keuhkokuume) ovat yleisiä MERS: n kanssa ruoansulatuskanavan oireiden (kuten vaikea ripuli).

Kääntöpuolella, koska MERS-infektio tapahtuu syvemmällä keuhkoissa, ei niin paljon viruspartikkeleita erittyy yskän aikana. Tämä voi selittää, miksi MERS: n saaminen on vaikeampi, vaikka vakavien sairauksien ja kuoleman riski on suurempi.

COVID-19 ja ikä

Vaikka nykyiset todisteet viittaavat siihen, että COVID-19: n aiheuttama kuolemantapauksen riski kasvaa iän myötä, on syytä huomata, että vuoden 2003 SARS-tautipesäkkeessä kuolleiden keski-ikä oli 52. Erityisesti Kiinassa noin 9% kuolemista tapahtui ihmisillä alle 50 (vain roiskeita esiintyy alle 30-vuotiailla).

Vastaava malli havaittiin COVID-19: llä Wuhanissa, jossa varhaiset tutkimukset viittaavat siihen, että 9% kuolemista tapahtui alle 50-vuotiailla (tosin pääasiassa 40–49-vuotiailla).

Milloin rokote on valmis?

Vaikka on puhuttu paljon siitä, että COVID-19-rokote on valmis vuoden 2020 loppuun mennessä, tehokkaan, turvallisen ja helposti maailmanlaajuisesti levitettävän rokotteen kehittämisessä on edelleen merkittäviä haasteita.

COVID-19-rokotteet: Pysy ajan tasalla siitä, mitä rokotteita on saatavilla, kuka niitä saa ja kuinka turvallisia ne ovat.

Toisin kuin SARS - joka haalistui vuonna 2004 eikä sitä ole nähty sen jälkeen - COVID-19 on runsas virus, joka todennäköisesti pysyy täällä. Tehokkaan rokotteen kehittämiseksi sen on indusoitava immuunivaste - tyypillisesti neutraloivat vasta-aineet ja "tappaja" T-solut - joka on riittävän vahva infektion hallitsemiseksi. Kukaan ei oleta, että tämän tuottaminen on helppoa tai että mikä tahansa rokote tarjoaa 100-prosenttisen suojan - edes flunssarokote ei voi tehdä sitä.

Plus-puolella tutkijat ovat alkaneet kartoittaa COVID-19: n genomia, jolloin he voivat suunnitella rokotteita, jotka todennäköisesti toimivat sen perusteella, mitä he tietävät muista koronaviruksista. Haittapuolena on, että tutkijat eivät ole vielä purkaneet koodia tehokkaan MERS-rokotteen kehittämisestä.

Yksi haasteista, joka estää MERS-rokotteen kehittämisen, on ollut kyvyttömyys aktivoida immuniteettia hengitysteitä ympäröivissä limakalvokudoksissa.

Tämän todellisuuden vuoksi yleisön on oltava valppaana tulevista COVID-19-tautitapauksista, kun nykyinen kriisi on ohi. Vaikka rokotetta ei vielä olisikaan saatavilla, kansanterveysviranomaisten ja suuren yleisön nopea reagointi saattaa todennäköisemmin saada taudinpurkauksen hallintaan, kunnes löydetään pidemmän aikavälin ratkaisu.

Sana Verywelliltä

On ymmärrettävää tuntea paniikkia hetkiä katsellessasi ympärivuorokautisia uutisia COVID-19-pandemiasta, joissa keskitytään yleensä pahimpiin tilanteisiin.

Vaikka on välttämätöntä pysyä valppaana ja noudattaa kansanterveyttä koskevia ohjeita, on myös tärkeää tunnustaa, että meillä on paljon opittavaa COVID-19: stä. Jotkut havainnot voivat olla epäedullisempia, mutta toiset eivät pääty lopulta olemaan niin huonoja kuin oletat.

Sen sijaan, että antaisit pelon tai joutuisit väärää tietoa sosiaalisessa mediassa, keskity siihen, että pidät itsesi turvassa infektioista tai estät muita sairastumasta, jos sinulle ilmaantuu COVID-19-oireita. Kun teet omalta osaltasi, voidaan saavuttaa pyrkimyksiä COVID-19: n hillitsemiseksi, jolloin rahoitus voidaan ohjata rokotteen kehittämiseen ja jakeluun.

Pelon, ahdistuksen, surun ja epävarmuuden tunne on normaalia COVID-19-pandemian aikana. Ennakoiva mielenterveys voi auttaa pitämään sekä mielesi että kehosi vahvempana. Opi parhaista käytettävissä olevista online-hoitovaihtoehdoista.