Joogaa ja meditaatioharjoituksia on jo pitkään harjoitettu joissakin osissa maailmaa, mutta ne ovat uudempi ala monille länsimaisessa yhteiskunnassa. Tieteellinen tutkimus on suhteellisen nuori myös tällä alalla, mutta tutkimusten mukaan joogaan on liittynyt useita fyysisiä ja henkisiä etuja. On huomattava, että joissakin tutkimuksissa kysytään myös, kuinka jooga voi vaikuttaa muistiin ja päätöksentekotaitoihin ja ehkä jopa auttaa viivästyttämään tai vähentämään Alzheimerin taudin riskiä - yleisin dementian syy.
Useita tutkimuksia on tehty sen arvioimiseksi, vaikuttavatko jooga kognitioon ja miten. Tutkijat ovat löytäneet seuraavat yhteydet joogaharjoitteluun.
RyanJLane / iStockphotoParannettu visuaalinen muisti, verbaalinen muisti, pitkäaikainen muisti ja aivojen hermoyhteydet
UCLA: n tutkijat julkaisivat vuonna 2016 tutkimuksen, johon osallistui 25 yli 55-vuotiasta osallistujaa, joilla ei ollut dementian diagnoosia, mutta joilla oli joitain valituksia muistiongelmista. (Jotkut tutkimukset ovat havainneet, että muistivalitukset ovat korreloineet lisääntyneen kognitiivisen heikkenemisen riskin kanssa.) Nämä 25 osallistujaa määrättiin joko kontrolliryhmään, joka sai kognitiivista koulutusta (johon on aiemmin liittynyt parempaa muistia ja aivojen toimintaa) tai kokeellinen ryhmä, jonka jäsenet saivat standardoitua joogakoulutusta. Sekä kognitiivinen harjoitusryhmä että joogaryhmä tapasivat 60 minuuttia viikossa ja saivat kotitehtäviä. Nämä toimet kesti 12 viikkoa.
Ennen kognitiivisen harjoittelun tai joogaharjoitusten aloittamista tutkimuksen 25 osallistujaa testattiin arvioimaan heidän kognitiotaan useita näkökohtia, mukaan lukien heidän koko-avaruusmuisti, sanallinen muisti ja pitkäaikainen muisti. Magneettikuvantamista (MRI) käytettiin myös tutkimaan, muuttuvatko aivot ja miten aivot muuttuvat vastauksena tutkimuksen interventioihin.
Tulokset osoittivat, että sekä jooga että kognitiiviset harjoitusryhmät kokivat osallistujien muistin parantuneen. Tutkimuksessa havaittiin myös parempi parannus joogaryhmässä olevien ihmisten visospatiaalisen muistin pisteissä verrattuna kognitiivisen koulutuksen suorittaneisiin.
Lisäksi MRI-tulokset 12 viikon ohjelman lopussa sekä joogaryhmälle että aivojen harjoitusryhmälle löysivät parempia yhteyksiä aivojen neuroniverkostoissa, jotka korreloivat muistin voiton kanssa. (Aivojen hermoverkot auttavat siirtämään viestintää solusta toiseen.)
Parannettu johdon toiminta, palautus ja työmuisti
Vuonna 2014 julkaistiin tutkimus, johon osallistui 118 aikuista, joiden keski-ikä oli 62 vuotta. Heidät asetettiin satunnaisesti kahteen ryhmään: venyttämistä vahvistavaan ryhmään tai Hatha-joogaryhmään. Kahdeksan viikon ajan molemmat ryhmät tapasivat kolme kertaa viikossa tunnin ajan.Jokaisen osallistujan toimeenpano (mikä auttaa meitä päätöksenteossa ja suunnittelussa), palautus ja työmuisti mitattiin ennen kahdeksan viikon pituista interventiota ja tutkimuksen päätyttyä. Johdon toiminta arvioitiin testillä, johon sisältyy moniajo (kuten jokapäiväinen elämä vaatii), palautus testattiin käynnissä olevan skannaustestin avulla, jossa osallistujia pyydetään palauttamaan muistiin viimeiset useat kohteet ennalta arvaamattomasti, ja työmuisti arvioitiin n-taaksepäin -testi - tehtävä, joka vaatii muistamaan, mikä ruudukon lohko palaa, kun näytetään sarja valoja, jotka vilkkuvat ja sammuvat.
Tulokset osoittivat, että kaikki tässä tutkimuksessa mitatut kognitioalueet paranivat merkittävästi Hatha-joogaryhmään kuuluville osallistujille, kun taas venyttämistä vahvistava ryhmä ei osoittanut merkittävää parannusta.
Parempi huomio, prosessointinopeus, johtajan toiminta ja muisti
Vuonna 2015 Wayne State Universityn tohtori Neha Gothe ja Illinoisin yliopiston professori Edward Mcauley julkaisivat tieteellisen artikkelin, jotka molemmat ovat tehneet useita tutkimuksia joogan ja muiden harjoitusten kognitiivisten hyötyjen mahdollisuudesta. Heidän artikkelinsa koostui kattavasta katsauksesta joogaa ja kognitiota koskevaan tutkimukseen. Tarkasteltuaan joogaa ja kognitiota koskevaa 22 erilaista tutkimusta he päättelivät, että joogaan liittyi tyypillisesti huomion, käsittelynopeuden, toimeenpanon toiminnan ja muistin paraneminen osallistuvissa.
Parannettu johtajan toiminta ja muisti
Eräässä toisessa tutkimuksessa tutkijat havaitsivat, että joogatunneille osallistuneet korkeakouluikäiset naiset kokivat johtajan toiminnan ja muistin parantuneen pian luokan jälkeen. Yllättäen tämä hyöty ei kehittynyt tutkimuksen kohteena oleville henkilöille, jotka oli määrätty aerobiseen liikuntaryhmään. Tämä tutkimus eroaa muista tutkimuksista siinä, että se löysi välittömän hyödyn muistille ja toimeenpanolle, toisin kuin parannus useiden viikkojen luokissa.
Liittyvä tutkimus
Vuonna 2014 julkaistussa tutkimuksessa todettiin, että dementiaa sairastaville, jotka harjoittivat mielenterveyttä, parannettiin kognitiota ja muita emotionaalisia terveyshyötyjä. Tämä tutkimus tarjosi myös tietoisuuskoulutusta dementiaa sairastavien hoitajille ja havaitsi, että heillä oli parempi mieliala, uni ja elämänlaatu sekä kokenut vähemmän masennusta ja ahdistusta. Vaikka tietoisuus ei ole sama kuin jooga, sillä on joitain yhtäläisyyksiä henkisen kurinalaisuuden alalla.
Miksi jooga voi parantaa kognitiota?
Kognitiivinen harjoittelu - ajattele aivojesi harjoittelua - on usein liittynyt parempaan muistiin ja pienentyneeseen dementian riskiin. Joogaan kuuluu mielen harjoittelu tai kurinalaisuus, joka muistuttaa aivojen "lihasten" venyttämistä ja vahvistamista.
Lisäksi jooga vaatii myös huomattavaa fyysistä ponnistusta. Tutkimus on osoittanut, että kaikenlainen fyysinen harjoittelu, joka sisältää jopa puutarhanhoitoa ja kävelyä, voi vähentää dementian riskiä. Jooga sopii varmasti tähän liikunnan luokkaan.
Krooninen stressi on toinen alue, joka on liittynyt useisiin terveysongelmiin, mukaan lukien lisääntynyt kognitiivisen heikkenemisen ja dementian riski. Joten, koska joogan on osoitettu kykenevän vähentämään stressiä, se voi myös vaikuttaa Alzheimerin taudin kehittymismahdollisuuksiemme vähenemiseen.
Lopuksi jooga on korreloinut verenpaineen laskuun ja pienentyneeseen sydän- ja verisuonitautien riskiin. Kumpikin puolestaan on tutkittu ja liitetty aivojen toiminnan parantamiseen ja Alzheimerin taudin ja muun tyyppisen dementian riskin pienenemiseen.
Onko jooga parempi kuin muu fyysinen liikunta aivoillesi?
Vaikka on todisteita siitä, että joogalla voi olla potentiaalia parantaa kognitiota, ei ole vakuuttavia tuloksia siitä, että se on paras tapa käyttää aivojen terveyden parantamiseksi.
Kuten usein tapahtuu, tarvitaan lisää tutkimusta. Nämä tutkimukset kuitenkin vahvistavat havaintoa, että sekä fyysiset että henkiset harjoitukset ovat tärkeitä aivojen terveydelle - ja jooga on mahdollisuus tehdä molempia samanaikaisesti.
